大腸がんの腹痛はどんな痛み？

大腸がんとは、大腸表面の粘膜から発生する悪性腫瘍の総称で、良性のポリープががん化して発生する腺腫と、正常な粘膜から直接発生するものがあります。早い段階では自覚症状がほとんどなく、症状はがんが進行してから出ることが多いため、早期発見・早期治療が重要な病気です。また、ポリープは放置するとがん化するため、定期的に大腸カメラ検査を受け、発見したポリープは切除することが重要です。早期大腸がんは内視鏡的切除を行うことで完治が期待できます。大腸がんは、男女ともに罹患者数・がんによる死亡原因として上位にあり、特に日本人はS状結腸や直腸にがんが発生しやすいとされています。大腸がんは、結腸・直腸・肛門を含む大腸全域に発生することもあります。発症リスクが高くなる40歳を超えたら症状がなくても大腸カメラ検査を受けることをお勧めしています。

大腸がんは、男女ともに40歳代から患者数が増え始め、年齢を追うごとに罹患率が高まる病気です。また、動物性たんぱく質や脂肪分の摂りすぎ、運動不足、肥満、喫煙、飲酒は大腸がんの発症リスクを増加させます。

大腸がんは、ステージ0~4の5段階のステージに分類され以下のようになります。

ステージの判定は、TNM分類といってT（がんの深さ）、N（リンパ節への転移の状態）、M（他の臓器へ転移）の3つの要素を組み合わせて行います。
大腸がんは、がんの深さが粘膜下層まで到達しているものを「早期大腸がん」、粘膜下層より深く達するものを「進行大腸がん」と呼びます。進行がんは早期がんよりもリンパ節や他の臓器に転移しやすくなります。

早期の大腸がんは無症状なことが多く、がんが進行してから初めて症状を生じることもあります。大腸がんに気づくきっかけとなりやすい症状は、血便、便秘・下痢になるようになったなどの排便習慣の変化、便が細くなった、残便感、貧血、腹痛、嘔吐などがあります。出やすい症状は大腸がんの位置によって異なるとされており、腹痛や嘔吐、血便や細い便などの症状は、下行結腸やS状結腸、直腸のがんのことが多く、貧血や腹部のしこりの症状がある場合は、盲腸、上行結腸、横行結腸のがんのことが多いです。

大腸がん自体に痛みがあるということはなく、大腸がんに伴う痛みの多くは、腫瘍によって腸管の通りが妨げられることによります。また腫瘍が完全に腸管を塞いでしまうと、腸閉塞といわれる状態になり、腹痛や嘔吐などの症状があらわれることがあります。通常、大腸がんで感じることの多い腹痛は、持続的な痛みではなく、刺すような痛みが波のように周期的に起こるものであることが多いです。また、直腸がんで腫瘍が肛門近くに発生している場合は、肛門痛があらわれることもあります。進行して他の神経や他臓器に浸潤したがんは、足や腰、背中、お尻などの腹部以外に痛みを引き起こすことがあります。

通常、健康な便は直径2~3cmで長さは10~15cmの形状をしていて、塊となっているものや滑らかなソフトクリーム状ものがあります。便秘の場合、便は長さが5cm程度の塊で、複数個にわかれて排出されます。大腸がんの場合は腫瘍により大腸が狭められるため、直径1cm程度の柔らかい便が出やすいです。

大腸がんの治療には、進行度合いと転移の可能性などを考慮して、内視鏡的手術と外科手術、抗がん剤治療が検討されます。早期大腸がんの場合は、通常は大腸カメラを用いた内視鏡的手術で完治が期待できます。他の部位への転移がある場合には、抗がん剤などの薬物療法とともに対症療法を行われます。当院では、大腸カメラ検査による適切な検査・診断を行い、必要に応じて高度医療機関へ紹介させていただきます。術後のフォローアップも行っています。